У собак невероятно развито обоняние, попросту говоря – нюх. Мир для собак состоит в первую очередь из великого множества запахов, несущих всю информацию об окружающей собаку жизни. Многие запахи собака различает, классифицирует, запоминает и способна отличить среди множества других запахов. Так, например, собака различает запахи людей. Только поведя носом собака узнает человека, давшего ей лакомый кусочек, и зарычит на того, кто когда-то давно ударил её. Более того, собака отличает ближайших родственников, даже близнецов.
Если в ёмкость с пятью литрами воды капнуть капельку крови, то собака почует её. Для собаки куски свинины, говядины, крольчатины имеют каждый свой запах, тогда как для нас все они пахнут одинаково – мясом. Если собака идёт по следу человека, то она не упустит его, даже если преследуемый сядет на велосипед. Хорошая ищейка берёт след, посыпанный сильно пахнущим веществом. Остановить её сможет только водная преграда, или если человек взлетит.
Вы заметили, что у здоровой собаки всегда влажный нос? Это помогает животному как бы извлекать молекулы запаха из воздуха. Площадь, занимаемая обонятельными клетками у немецкой овчарки 150 кв.см., тогда как у человека всего лишь 4 кв.см.! Человек имеет в носу 5 млн. клеток, отвечающих за обоняние, а всё та же овчарка – 200 млн.! Ощущаете разницу?
Опытные охотники не кормят мясом собаку за день до охоты. Почему? Говорят, что у голодной собаки лучше нюх. Это правда. Собака плотоядное животное, и её нюх обостряется на запах жировых кислот потенциальной добычи и на охоте она возьмёт даже старый след.
Человек издавна использовал удивительные особенности собачьего нюха. Например, во Франции собак до сих пор привлекают к поиску трюфелей – деликатесных грибов, растущих на дубовых корнях, т.е. под землёй. Справиться с такой сложной задачей могут натренированные терьеры. Король Франции Людовик XV любил, бывало, побродить с собачками по парку в поисках трюфелей.
Ещё одна необычная профессия собак – ловля крыс и мышей в лавках и магазинах. Но сегодня всё реже встретишь собак – мышеловов, так как велика опасность отравления пестицидами и инфицирования лептоспорозом, Сегодня собаки служат на таможнях, границах, в полиции, и ищут уже не трюфеля, а контрабанду , наркотики и преступников. Также хороший нюх помогает собакам – спасателям находить людей под. завалами и снежными лавинами.